Les 55 sénateurs démocrates ont échoué à se rallier 5 républicains pour obtenir les 60 voix nécessaires sur 100 pour surmonter l'obstruction républicaine, lancée grâce à une procédure parlementaire rarement utilisée contre un candidat à un poste ministériel. Le vote final est de 58 contre 40.
C'est une première fois que l'on assiste à une telle obstruction pour la direction du département de la Défense. Cependant, passé le délai de 10 jours, plusieurs républicains dont John McCain ayant assuré qu'ils lèveraient leurs objections (source).